Walt Whitman

Walt Whitman war ein einflussreicher amerikanischer Dichter, Essayist, Journalist und Humanist, geboren in New York 1819. Er wird oft als Vater der freien Verse bezeichnet und hinterließ durch die Veröffentlichung hunderter Gedichte in seinem Leben einen bedeutenden Einfluss auf die Schreibwelt. Whitmans meistgefeiertes freies Vers-Gedicht, "Blätter des Grases", wurde erstmals 1855 veröffentlicht, und er setzte Verbesserungen daran bis zu seinem Tod 1892 fort.

Whitman war Teil der Übergangsphase zwischen Transzendentalismus und Realismus, indem er beide Sichtweisen in seinen Werken einfließen ließ. Seine Dichtung ist eine der einflussreichsten in der amerikanischen Kanon, und er ist bekannt für seine humanistische Celebration der Menschheit. Neben der Veröffentlichung seiner Gedichte arbeitete Whitman als Journalist, Lehrer, Regierungsbeamter und freiwillige Krankenschwester während des Amerikanischen Bürgerkriegs. Er produzierte auch einen Abstinenzroman, "Franklin Evans", zu Beginn seiner Karriere.

Whitmans Meisterwerk, "Blätter des Grases", schrieb er 1855 und führte die freie Vers-Dichtung in einer humanistischen Celebration der Menschheit ein. Emerson, den Whitman verehrte, sagte über "Blätter des Grases", dass es "unvergleichliche Dinge unvergleichlich sagt". Während des Bürgerkriegs arbeitete Whitman als Krankenschwester im Heer, später schrieb er "Trommelwirbel" (1865) und "Memoranda During the War" (1867). Seine Gesundheit litt unter der Erfahrung, und man gab ihm eine Arbeit im Finanzministerium in Washington, D.C. Nach einem Schlaganfall 1873, der ihn halbseitig lähmte, lebte Whitman die nächsten 20 Jahre mit seinem Bruder, wobei er hauptsächlich Prosa schrieb, wie "Democratic Vistas" (1870). "Blätter des Grases" wurde in neun Auflagen veröffentlicht, wobei Whitman in jeder nachfolgenden Auflage daran arbeitete. 1881 hatte das Buch das Kompliment, von dem Commonwealth von Massachusetts wegen Unmoralität verboten zu werden. Whitman war zumindest ein Deist, der die Religion verachtete.

Whitman wurde auf Long Island geboren und arbeitete als Journalist, Lehrer, Regierungsbeamter und freiwillige Krankenschwester. Er erlitt 1873 einen Schlaganfall und verbrachte die letzten zwanzig Jahre seines Lebens in Camden, New Jersey, wo er weiter Gedichte schrieb. Die siebte Auflage von "Blätter des Grases" wurde 1881 veröffentlicht und erhielt im Allgemeinen positive Kritiken, aber das Buch wurde bald in Boston verboten, weil es obszöne Literatur war. Whitman starb zwei Monate später am Abend des 26. März 1892 und wurde vier Tage später im Harleigh Cemetery in Camden beigesetzt.