Robin McKinley ist eine hoch angesehene amerikanische Autorin, die für ihre Beiträge zu den Genres Kinderbücher, Fantasy und Jugendbücher bekannt ist. Sie wurde am 16. November 1952 als Jennifer Carolyn Robin McKinley in Warren, Ohio, geboren. Ihre Eltern, William McKinley und Jeanne Turrel McKinley, waren ein Naval Officer und eine Lehrerin, wodurch McKinley in verschiedenen Orten wie New York, Maine, Kalifornien und Japan aufwuchs. Ihre nomadische Kindheit hatte einen signifikanten Einfluss auf ihre Fiktion.
McKinleys Liebe zum Lesen begann im Kindesalter und sie assoziiert verschiedene Ereignisse, Orte und Zeiträume mit den Büchern, die sie las. Sie hat eine bemerkenswerte Erinnerung daran, bestimmte Bücher zum ersten Mal an spezifischen Orten gelesen zu haben. So las sie beispielsweise Andrew Langs Blue Fairy Book zum ersten Mal in Kalifornien, Die Chroniken von Narnia zum ersten Mal in New York und Der Herr der Ringe zum ersten Mal in Japan. Diese einzigartige Art, ihr Leben durch Bücher in Erinnerung zu behalten, ist ein Beweis für ihre tiefe Verbindung zur Literatur.
McKinley setzte ihre Ausbildung an der Gould Academy, einer Vorbereitungsschule in Bethel, Maine, fort. Anschließend besuchte sie Dickinson College in Pennsylvania und Bowdoin College in Maine und schloss 1975 summa cum laude ab. Ihre Schriftstellerkarriere begann 1978, als ihr erster Roman, Beauty, von dem ersten Verlag, an den sie es schickte, angenommen wurde. Seitdem lebte sie in verschiedenen Orten, darunter Brunswick, Maine, Boston, Eastern Massachusetts, New York City, Blue Hill, Maine und derzeit Hampshire, England, mit ihrem Ehemann Peter Dickinson, der ebenfalls ein Schriftsteller ist.
McKinleys Schriftstellerkarriere ist von bedeutenden Errungenschaften gekennzeichnet. Sie hat zahlreiche Auszeichnungen und Anerkennungen erhalten, darunter die Newbery Medal für The Hero and the Crown und eine Newbery Honor für The Blue Sword. Zu ihren weiteren bemerkenswerten Werken gehören Sunshine; der New York Times Bestseller Spindle's End; zwei novelenlange Adaptionen des Märchens Schönes und das Biest, Beauty und Rose Daughter; und eine Adaption der Robin Hood-Legende, The Outlaws of Sherwood. McKinleys Fähigkeit, fesselnde Geschichten zu weben, hat ihr einen herausragenden Platz in der amerikanischen Literatur eingebracht.