M.J. Carter ist eine hoch gelobte Autorin von historischen Kriminalromanen, Biographin, Historikerin und Journalistin. Sie wurde im Vereinigten Königreich geboren und aufgewachsen und erhielt ihre Ausbildung am St. Paul's Girls' School und Exeter College, Oxford. Nach ihrem Abschluss begann sie eine Karriere in Verlagswesen und Journalismus, bevor sie sich dem Schreiben zuwandte.
Carters erstes Buch, "Anthony Blunt: His Lives", wurde 2001 veröffentlicht und erlangte schnell breite Anerkennung. Die Biografie, die das Leben des berüchtigten sowjetischen Spions und britischen Kunsthistorikers erforschte, gewann den Royal Society of Literature Award und den Orwell Prize und wurde für mehrere andere prestigeträchtige Preise nominiert, darunter den Guardian First Book Award und den Whitbread Biography Award. In den Vereinigten Staaten wurde es vom New York Times Book Review als eines der sieben besten Bücher des Jahres 2002 ausgewählt.
Nach dem Erfolg von "Anthony Blunt: His Lives" veröffentlichte Carter 2009 "The Three Emperors" (US-Titel, "George, Nicholas and Wilhelm"). Das Buch, das das Leben von drei europäischen Herrschern in der späten Ninjotezend und frühen Zwanzigsten Jahrhundert untersucht, wurde für den LA Time Biography Prize und den Hesse-Tiltman History Prize nominiert.
Neben ihrer Sachbuch-Arbeit hat Carter auch zu historischen Kriminalromanen gewechselt. Ihr erster Thriller, "The Strangler Vine", wurde 2014 veröffentlicht und ist der erste in einer Reihe, die in den frühen Jahren der Regierungszeit von Königin Victoria spielt. Der zweite Band der Reihe, "The Infidel Stain", folgte im Januar 2015. Carter lebt derzeit in London mit ihrem Ehemann und zwei Söhnen.