Joe David Brown war ein Journalist und Autor, der vor allem für seinen Roman "Addie Pray" bekannt ist, der 1973 in dem gefeierten Film "Paper Moon" verfilmt wurde. Seine literarische Karriere umfasste auch den Zweiten-Weltkrieg-Roman "Kings Go Forth" sowie "Stars in My Crown", der auf seiner früheren Kurzgeschichte "Grandpa and the Miracle Grindstone" basierte. Mehrere seiner Werke wurden verfilmt, wobei "Stars in My Crown" und "Kings Go Forth" in den 1950er Jahren das Publikum erreichten.
Bevor er Romanautor wurde, baute Brown eine beeindruckende Karriere im Journalismus auf und arbeitete für Publikationen wie die Birmingham Post, den Dothan Eagle und die New York Daily News. Sein Kriegsdienst als Fallschirmjäger im 460th Parachute Field Artillery Battalion während des Zweiten Weltkriegs brachte ihm die Auszeichnungen Bronze Star, Purple Heart und das französische Croix de Guerre ein. Später war er als Auslandskorrespondent für das TIME-Magazin tätig und berichtete aus Indien, Frankreich und England. Seine Schriften griffen oft auf seine südstaatlichen Wurzeln und Kriegserfahrungen zurück und verbanden Humor, historische Details und lebendige Charakterzeichnungen.
Browns Roman "Addie Pray" wurde sein nachhaltigstes Werk, das den Süden der Depressionsepoche durch die Abenteuer eines Trickbetrügers und seines jungen Komplizen einfing. Die Verfilmung mit Ryan und Tatum O'Neal erhielt große Anerkennung, wobei Tatum für ihre Leistung einen Academy Award gewann. Brown schrieb bis zu seinem Tod im Jahr 1976 weiter und hinterließ ein literarisches Erbe, das Journalismus und Fiktion verband.