Joanna Kavenna ist eine preisgekrönte britische Romanautorin und Reiseautorin, die in verschiedenen Teilen Großbritanniens, den Vereinigten Staaten, Frankreich, Deutschland, Skandinavien, den baltischen Staaten, Sri Lanka, China und Italien gelebt hat. Sie wurde in Großbritannien geboren und hat walisische und skandinavische Vorfahren. Kavenna verbrachte ihre Kindheit in Suffolk und den Midlands sowie in anderen Teilen Großbritanniens. Ihre Reisen und ihr vielfältiger kultureller Hintergrund haben ihre Schreibweise stark beeinflusst, die häufig Themen wie Ort, Identität und Gesellschaft erforscht.
Kavennas erstes Buch, The Ice Museum, wurde 2005 veröffentlicht und für mehrere prestigeträchtige Preise nominiert, darunter den Guardian First Book Award, den Ondaatje Prize und den Dolman Best Travel Book Award. Dieses Werk verbindet Geschichte, Reise, Literaturkritik und ersten Person-Erzählungen, während Kavenna durch Schottland, Norwegen, Island, die Baltic und Grönland reist. In The Ice Museum untersucht Kavenna verschiedene Mythen und Reisegeschichten über die nördlichen Regionen und konzentriert sich insbesondere auf die altgriechische Geschichte von Thule, dem letzten Land im Norden. Bevor sie The Ice Museum veröffentlichte, hatte Kavenna mehrere unveröffentlichte Romane geschrieben.
Neben ihrer Reiseberichterstattung ist Kavenna eine erfolgreiche Romanautorin, deren Werke häufig Themen wie Land gegen Stadt, das Verhältnis von Selbst und Ort und das Schicksal des Einzelnen in der hyperkapitalistischen Gesellschaft berühren. Sie hatte Schreibstipendien an St Antony's College, Oxford, und St John's College, Cambridge, und ist derzeit Stipendiatin am St Peter's College, Oxford. Kavenna hat für zahlreiche Publikationen beigetragen, darunter The New Yorker, The Huffington Post, The London Review of Books, The Guardian, The Observer, The International Herald Tribune und The New York Times. Sie lebt jetzt im Duddon Valley, Cumbria, und hat einen Partner und zwei kleine Kinder.