James Hilton wurde 1900 in Leigh, Lancashire, England, geboren und ist der Sohn des Direktors der Chapel End Schule in Walthamstow. Er wurde am Monoux School Walthamstow bis 1914 und später am The Leys School, Cambridge, sowie an der Christ’s College, Cambridge, ausgebildet. Während seines Studiums in Cambridge schrieb er seinen ersten Roman und erhielt einen Ehrendoktortitel in Englischer Literatur. Nach seinem Abschluss begann Hilton als Journalist zu arbeiten, erst für den Manchester Guardian und später als Rezensent von Romanen für The Daily Telegraph.
James Hilton (1900–1954) war ein erfolgreicher englischer Romanautor und Oscar-prämierter Drehbuchautor. Seine Schreibweise ist bekannt für ihre Darstellung des englischen Lebens zwischen den beiden Weltkriegen, ihre Feier des englischen Charakters und ihre ehrliche Darstellung des Lebens im frühen 20. Jahrhundert. Nach dem Erfolg seiner Romane "Lost Horizon" (1933) und "Goodbye, Mr. Chips" (1934) wurde Hiltons Karriere als gefeierter Autor gestartet. Diese Werke werden als einige seiner berühmtesten angesehen und haben seinen Ruf als talentierter und einfühlsamer Schriftsteller begründet.
Nach seinem Erfolg mit seinen Romanen zog Hilton nach Kalifornien und setzte sein Schreiben von Romanen und Drehbüchern fort. Seine Arbeit als Drehbuchautor brachte ihm einen Oscar ein, was sein Ansehen als bedeutende Figur in der englischen Literatur weiter festigte. Hiltons Schreiben hat einen nachhaltigen Einfluss auf die literarische Welt und wird für seine nachdenklichen und evokativen Darstellungen des englischen Lebens weiterhin gefeiert.