James Crumley

James Crumley war ein bedeutender US-amerikanischer Autor, der für seine Werke im Genre der Hardboiled-Kriminalliteratur bekannt ist. Er wurde 1939 in Three Rivers, Texas, geboren und verbrachte seine Kindheit in Südtexas, wo sein Vater in den Ölfeldern arbeitete und seine Mutter als Kellnerin tätig war. Er war ein herausragender Schüler und Football-Spieler in der High School und erhielt anschließend ein Stipendium für das Georgia Institute of Technology im Rahmen des Navy ROTC-Programms. Er verließ die Hochschule jedoch, um von 1958 bis 1961 in der U.S. Army zu dienen. Später besuchte er die Texas College of Arts and Industries mit einem Football-Stipendium und erwarb 1964 einen Bachelor-Abschluss in Geschichte. Anschließend erwarb Crumley 1966 einen Master of Fine Arts in Kreativem Schreiben an der University of Iowa.

Crumley gilt als einer der besten Vertreter der modernen Kriminalliteratur und wird oft als Kreuzung zwischen Raymond Chandler und Hunter S. Thompson beschrieben. Seine Werke sind für ihre Gewalt und Intensität bekannt und er spezialisierte sich auf Hardboiled-Kriminalliteratur. Neben seinen Romanen verfasste er mehrere Essay- und Kurzgeschichten-Bände sowie veröffentlichte und unveröffentlichte Drehbücher. Sein Buch „The Last Good Kiss“ gilt als eines der einflussreichsten Kriminalromane der letzten 50 Jahre. Obwohl er von seinen Schriftstellerkollegen hoch gelobt wurde, wurden seine Bücher bis etwa 1990 in Japan und Frankreich mehr verkauft als in den USA.

Crumley hatte vorher keine Kriminalliteratur gelesen, bis der montanische Dichter Richard Hugo ihn auf das Werk von Raymond Chandler aufmerksam machte, wegen der Qualität seiner Sätze. Beeindruckt von Chandlers Schreibstil, begann Crumley seinen ersten Kriminalroman „The Wrong Case“ zu schreiben, der 1975 veröffentlicht wurde. Er arbeitete als Professor an der University of Montana in Missoula und als Gastprofessor an mehreren anderen Colleges. Ab Mitte der 80er Jahre lebte er in Missoula, Montana, wo er im Charlie B's Bar Inspiration für seine Romane fand. Crumley verstarb am 17. September 2008 im St. Patrick Hospital in Missoula, Montana, aufgrund von Komplikationen infolge von Nieren- und Lungenkrankheiten. Er hinterließ seine Ehefrau von 16 Jahren, Martha Elizabeth, eine Dichterin und Künstlerin, die seine fünfte Ehefrau war, sowie fünf Kinder, acht Enkelkinder und zwei Urenkel.