Ira Levin, ein bekannter Autor und Dramatiker, wurde am 27. August 1929 im Stadtteil Manhattan in New York City geboren. Er verbrachte seine Kindheit in der Bronx und Manhattan, wo er seine Schulausbildung an der privaten Horace Mann School erhielt. Nach seinem Abschluss an der Horace Mann School und der New York University, wo er Fächer wie Philosophie und Englisch studierte, begann Levin seine Schriftstellerkarriere mit der Produktion von Lehrfilmen und Drehbüchern für das Fernsehen.
Levins erstes Bühnenstück, No Time for Sergeants, eine Komödie über einen Hillbilly, der in die United States Air Force eingezogen wird, war ein großer Erfolg. Das Stück markierte den Beginn der Karriere von Andy Griffith und wurde 1958 verfilmt, mit Don Knotts in einer Nebenrolle. No Time for Sergeants gilt als Vorläufer von Gomer Pyle, USMC. Levins erstes Buch, A Kiss Before Dying, wurde ebenfalls gut aufgenommen und brachte ihm 1954 den Edgar Award für das beste Erstlingswerk ein. Das Buch wurde zweimal verfilmt, 1956 und 1991.
Levins bekanntestes Bühnenstück ist Deathtrap, das den Rekord als längstlaufender Comedy-Thriller am Broadway hält und Levin seinen zweiten Edgar Award einbrachte. 1982 wurde es unter der Regie von Christopher Reeve und Michael Caine verfilmt. Levins bekanntestes Buch ist Rosemary's Baby, eine Horrorgeschichte über modernen Satanismus und Okkultismus, die auf der Upper West Side von Manhattan spielt. Es wurde 1968 unter der Regie von Mia Farrow und John Cassavetes verfilmt, wobei Ruth Gordon für ihre Darstellung einen Oscar erhielt.
Andere bemerkenswerte Werke von Levin sind The Boys from Brazil, The Stepford Wives und Sliver, die alle verfilmt wurden. Levins Schreibstil wurde von anderen Autoren hoch gelobt, wobei Stephen King ihn als "den Schweizer Uhrmacher von Spannungsromanen" bezeichnete und Chuck Palahniuk sein Schreiben als "eine kluge, aktualisierte Version der Art von Volksmärchen, die Kulturen immer benutzt haben" pries. Levin starb am 12. November 2007 im Alter von 78 Jahren an einem Herzinfarkt in seinem Haus in Manhattan.