Edith Wharton

Edith Wharton, geboren am 24. Januar 1862 in New York City als Edith Newbold Jones, war seit ihrer Geburt auf ein Leben der Privilegien und Kreativität vorbestimmt. Als die Jüngste von drei Kindern verbrachte sie ihre frühen Jahre mit Reisen durch Europa mit ihren Eltern, bevor sie in die Vereinigten Staaten zurückkehrte und in New York und Newport, Rhode Island, ein privilegiertes Kindheit genoss. Bereits mit achtzehn Jahren hatte Wharton einen Novelle und Gedichte im Atlantic Monthly verfasst, was ihr early natürliches Talent für Erzählkunst unter Beweis stellte.

Die Ehe von Wharton mit dem wohlhabenden Sportler Edward Wharton schien aufgrund ihrer ähnlichen Hintergründe und ihrer gemeinsamen Reiselust ideal zu sein, erwies sich letztendlich jedoch als unglücklich. Viele ihrer Romane, darunter ihr erstes bedeutendes Werk, The House of Mirth (1905), beschreiben unglückliche Ehen und den Konflikt zwischen Liebe, Berufung und gesellschaftlichen Erwartungen. Ihr Ruf als wichtige Romancière wurde mit der Veröffentlichung von Ethan Frome im Jahr 1911 weiter gefestigt. In dieser Zeit verkehrte Wharton häufig in Kreisen einflussreicher Schriftsteller und Künstler wie Henry James, F. Scott Fitzgerald, André Gide, Sinclair Lewis, Jean Cocteau und Jack London.

1913 ließ sich Wharton von Edward scheiden und verbrachte den Rest ihres Lebens in Frankreich. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, trat sie aktiv in Erscheinung, indem sie Unterkünfte für Flüchtlinge organisierte, Spenden sammelte und für amerikanische Publikationen aus den Schlachtfeldfrontlinien berichtete. Ihr Mut und Engagement wurden mit dem französischen Ritterkreuz der Ehrenlegion ausgezeichnet. 1921 erhielt ihr Roman The Age of Innocence, ein Roman über New York in den 1870er Jahren, den Pulitzer Prize für Fiktion, wodurch Wharton als erste Frau diese renommierte Auszeichnung erhielt. Wharton förderte während ihres Lebens junge Autoren und setzte ihr Schreiben fort, bis sie am 11. August 1937 starb und auf dem Amerikanischen Friedhof in Versailles, Frankreich, beigesetzt wurde.